Cá thu mùa

Khủng hoảng kinh tế toàn cầu, đơn đặt hàng của mấy ông Thủy sản xuất khẩu ít đi hay sao mà hai tuần nay, ai đi chợ Nha Trang đều thấy quá xá là cá thu mùa, con nào nấy to đùng, tươi rói, ngó mê ly.

Tuy nhiều vậy nhưng giá cả chỉ xê dịch từ 80 đến 100 nghìn/kg. Đầu cá thu lớn, mỗi cái từ 1,5 đến 2 ký cũng có giá 70 đến 80/kg

Ở đây chợ vùng biển nên người ta nghĩ chợ lúc nào cũng đầy cá. Thực ra có nhiều khi chẳng bói được lát cá thu nào vì ở đây có vô số các xí nghiệp đông lạnh xuất khẩu, khách sạn nhà hàng phục vụ du khách trùng trùng lớp lớp…Muốn có phải vô siêu thị mua cá đông lạnh, giá cả khá cắt cổ nhổ lông. Bình dân hay con nhà nghèo thì vui lòng xơi mấy bộ “hài cốt”, “da bọc xương” từ xí nghiệp thải ra sau khi đã lóc hết thịt hu hu

Họ hàng cá thu có nhiều nhiều loại lắm, Thu ảo là loại cá nhỏ chừng trên dưới 2 ký lô, loại này thường để lấy thịt quết chả, Thu ngừ cũng thuộc loại con nhỏ, người dân miền Trung thường dùng để kho mẳng, giá trị dinh dưỡng cao và ngon nhứt trong các loại vẫn là cá Thu mùa.

Bao nhiêu năm nhập cư làm con dân miệt biển, đủ cho tui ít nhiều kinh nghiệm để chọn mua được cá thu loại ngon nhứt, thịt mềm, ngọt thơm mà béo ngậy. Con nào cắt ra, thấy thịt cá màu hồng hồng, trong veo, tươi cứng nhưng khi ăn cảm thấy hơi khô, dai dai, xảm xảm… Đây không phải là chọn lựa của người sành ăn cá.

Nói tới cá thu, gặp mấy bà nội tướng xứ biển này thì thôi rồi, một dãy danh sách món ăn để chọn, biết làm món nào đây.

Mấy món ăn chơi dân giã như bánh canh đầu cá thu, bún cá, cháo cá. Rồi món theo gout phương Tây như cá nướng bơ tỏi, sốt phô-ma, soup cá nấu đậu, (giống giống như món ca-ri) cá thu xắt mỏng chiên giòn tẩm bơ, cá thu chiên xù…

Món theo kiểu chính cống Việt Nam là món để ăn cơm, ăn bún…như canh chua, canh ngọt thơm cà, cá thu kho thịt nước dừa, cá thu kho thơm, cá muối sư chiên giòn, cá thu kho gừng, kho riềng, cá thu kho mía, cá thu kho cà, kho khế, cá thu om cà chua, cá thu sốt me, sốt dứa…Thôi thôi, được rồi, cứ đi mua cá trước đã hãy hay

Tui thường đi chợ Phước Hải, nằm trên đường Lê Hồng Phong, tuy không lớn như chợ Xóm Mới hay chợ Đầm nhưng được cái là gần nhà cho lẹ. Nhanh chóng tui tia một khúc cá lớn, thiệt tươi, đặc, thớ thịt trắng đục.

Khệ nệ xoay khúc cá lên thớt, bà Chín cầm con dao to, chấn một khía dày khoảng hơn lóng tay, roẹt, lưỡi dao đi ngọt xớt, vệt máu đỏ tươi ở ngay xương sống cá ứa ra...Lát cá thẳng băng, chính xác không thua gì máy chém đời xưa. Thiệt tài, bỏ lát cá lên cân, kim chỉ 450g.

Liếc đồng hồ, còn 15 phút là đủ 11h. Cà chua và chanh tủ lạnh có, tui chớp thêm bó rau muống…

Bỏ lát cá vô nồi mà chật cứng. Cho tiêu, ớt bột, nước mắm, chút muối, bột ngọt, chút đường, giã hành tím, xắt cà chua, cho hết vô nồi để vài phút trong lúc đi vo gạo, cắm nồi cơm

Nước rau luộc vắt chanh rồi

Bắc nồi lên bếp, cá sôi đều, cạn bớt nước, chế vô thêm nửa chén nước sôi, hạ lửa nhỏ liu riu, để đó đi lặt rau muống

12h kém mười, nồi cá kho thơm lừng, chẳng bỏ chút dầu nào mà lớp mỡ béo váng trên mặt (vội quá sau mới nhớ chưa chụp hình nồi cá kho xong) chắt nước mắm ra chén dằm ớt, vắt xí chanh vô nước rau, bỏ nửa lát cá ra đĩa, xới chén cơm vừa chín tới

Chẳng có cao lương mỹ vị nào bằng, chỉ có cơm cá kho rau luộc là ngon nhứt trên đời, bớ người ta